四海：古人以为中国四境有海环绕，用以指全国各地；鼎沸：比喻局势不安定，如同鼎水沸腾。形容天下大乱。
《三国志・蜀志・谯周传》：“既非秦末鼎沸之时，实有六国并据之势。”《晋书・祖逖传》：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下，当相避于中原耳。”