比喻因有顾虑而闭口不说话。
《孔子家语・观周》：“孔子观周，遂入太祖后稷之庙。庙堂右阶之前有金人焉。三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也。’”
于是奉老氏多败之戒，思金人三缄之义。★晋・葛洪《抱朴子・重言》