比喻祸害萌生时若不重视，酿成大患，再要消除，就很困难。
《孔子家语・观周》：“勿谓何伤，其祸将长；勿谓何害，其祸将大……焰焰不灭，炎炎若何？涓涓不壅，终为江河；绵绵不绝，或成网罗；毫末不札，将寻斧柯。”王肃注：“札，拔也；寻，用者也。”
《金人铭》曰：‘涓涓不壅，将为江河；毫末不札，将寻斧柯。’古人所见远矣。★清・纪昀《阅微草堂笔记・滦阳消夏录五》