相传上古时，于地上画圈，令犯罪者立圈中，以示惩罚。后用以指限制在一定范围内。
明・吴承恩《西游记》第五十回：“古人划地为牢，他将棍子划了圈儿，强似划地为牢，假如有虎狼妖兽来时，如何挡得他住？”
‘张富英这小子，不会跑吧？’‘他敢。’得划地为牢