原指上古没有文字，用结绳记事的方法治理天下。后也指社会清平，不用法律治国的空想。
《周易・系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”
曹蜍、李志虽见在，厌厌如九泉下人，人皆如此，便可～。（南朝宋・刘义庆《世说新语・品藻》）