私：私下，暗地里；公堂：旧指官吏审理案件的地方。指私下非法地设置审讯室。
二月河《康熙大帝》四十五：“老人家，你想过没有，抓个活口，是送官治罪，还是私设公堂呢，那不给四爷添了麻烦吗？”
老人家，你想过没有，抓个活口，是送官治罪，还是私设公堂呢，那不给四爷添了麻烦吗？ 《康熙大帝》