原指成年后才出家做和尚或尼姑。比喻中途改行，从事另一工作。
《京本通俗小说・错斩崔宁》：“先前读书，后来看看不济，却去改业做生意。便是半路出家的一般。”
他不理会内行的嗤笑，写啊改啊，改啊写啊，终于写出了好作品，成了一个颇有希望的～的作家。（公今度《长短录》）