覆：翻倒。巢：鸟窝。毁：破坏。卵：蛋。翻倒了鸟窝，打破了鸟蛋。比喻整体毁灭了，各部分都不复存在。亦作“覆巢破卵”、“覆巢倾卵”、“覆巢无完卵”。
战国・卫・吕不韦《吕氏春秋・应同》：“夫覆巢毁卵，则凤凰不至。”