指没有经过上级或有关方面同意，就擅自处置。
元・无名氏《谢金吾》第三折：“但那杨景是一个郡马，怎好就是这等自做主张，将他只一刀哈喇了。”
凡事总得回过他，就是多用些，也无话说，但不可自作主张。★清・李宝嘉《活地狱》第八回