指先代帝王所制定而为后世沿袭应用的法则。
宋朱熹《论差役利害状》：“此皆祖宗成法，至今为不刊之典，然而州县奉行，往往违戾。”
然则所谓守旧者，……死守几经劫余之祖宗成法，朝堂龌龊，乡里谩骂，作蚊蚋之污渠一哄而已。★《辛亥革命前十年间时论选集・中国灭亡论》