本指野草滋生，难以消除。后以之比喻势力扩大了再要消灭它就很困难。
《左传隐公元年》：“[祭仲]对曰：‘姜氏何厌之有？不如早为之所；无使滋蔓，蔓，难图也。蔓草犹不可除。况君之宠弟乎。’”
若不别进用贤臣，臣恐危乱之萌，将来滋蔓难图也。★宋要焘《续资治通鉴长编・真宗咸平五年》