子：指儿女。原指春秋时宋国被围，城内粮尽，百姓交换子女以当食物。后形容灾民极其悲惨的生活。
《公羊传・宣公十五年》：“易子而食之，析骸而炊之。”
有的是报告灾荒的严重情形，充满了“赤地千里”、“人烟断绝”和“～”等触目惊心的字句。（姚雪垠《李自成》第二卷第二十二章）