指金、木、水、火、土五种物质的互相生发以互相克制的关系。后引申为一般物质之间的辩证关系。
宋・释普济《五灯会元》卷四十六：“便有五行金木，相生相克。”
五色旗按金、木、水、火、土，相生相克。★清・钱彩《说岳全传》第七十九回