本为唐代诗人顾况以白居易的名字开玩笑。后比喻居住在大城市，生活不容易维持。
唐・张固《幽闲鼓吹》：“白尚书应举，初至京，以诗谒著作顾况，顾睹姓名，熟视白公曰：‘米价方贵，居亦弗易。’”
惟是～，乃知囊内钱空，始觉旧游如梦。（清・宣鼎《夜雨秋灯录・记李三三逸事》）