比喻为找某种东西历尽困难，花费极大的力气。
明・冯梦龙《警世通言》：“正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
各种工具书，宁可备而不用，比临时手忙脚乱、踏破铁鞋，得不到恰当解决。★曹靖华《飞花集・叹往昔・独木桥头徘徊无终期》