比喻处境艰困、惶急不安的人。
清・李宝嘉《官场现形记》第十一回：“一霎时犹如热锅上蚂蚁一般，茶饭无心，坐立不定，好生难过，一直等到旁黑，跟班的又出去打听，不多一刻，只见垂头丧气而回。”
女人们还在越在越聚越多，像热锅上蚂蚁，有些跑回了家又跑了出去，在田原里跑着，喃喃着。★丁玲《水》