本义指在皇帝驾前像牛马一样跑前跑后的人。也泛指供驱使奔走的人。
西汉・司马迁《报任少卿书》：“太史公牛马走司马迁再拜言，少卿足下：曩者辱赐书，教以慎于接物，推贤进士为务。”
明・汪廷讷《种玉记》第二出：“生事从牛马走，功名未啧时人口，腰间留得剑光寒，冲星斗。”