比喻清苦、冷落的职务或位置。常指担任乡村塾师或受到冷遇。也指清唱。
清・李渔《怜香伴・毡集》：“下官自从选了这个穷教官，坐了这条冷板凳，终日熬姜呷醋，尚不能勾问舍求田，哪里再经得起进口添人。”
钱钟书《围城》：“辛楣出路很多，进可以做官，退可以办报，也去坐冷板凳，我替他惋惜。”